一、瘟疫致死说
这个说法因电视剧《汉武大帝》而广为人知。剧中描述霍去病在漠北之战中饮用了被匈奴人投毒的河水，最终染病身亡。然而细究史料就会发现，这个说法存在明显漏洞：漠北之战结束于公元前119年6月，而霍去病去世是在两年后的公元前117年9月，没有任何瘟疫会有如此长的潜伏期。况且，当时并无其他将领染病身亡的记载，若真爆发瘟疫，不可能只感染霍去病一人。
二、功高震主说
有人认为霍去病因战功显赫、性格桀骜而遭汉武帝猜忌。确实，这位年轻将领曾公然拒绝学习古代兵法，更在狩猎时当众射杀李敢，行事作风颇为张扬。但仔细分析当时局势就会发现：在霍去病去世当年，汉武帝正准备再次对匈奴用兵，正需要倚重这位得力战将。况且，汉武帝后来对霍去病的弟弟霍光信任有加，甚至委以托孤重任，若真有害兄之仇，断不会如此重用霍光。
三、卫氏谋害说
有人认为卫氏家族为维护自身地位而加害霍去病。但霍去病虽姓霍，实为卫氏外甥，与卫氏关系密切。他为维护舅舅卫青而杀李敢的举动，更证明双方感情深厚。在讲究家族利益的汉代，卫氏没有理由自断臂膀。
四、积劳成疾说
这是霍光亲口所述的说法，也是最可信的解释。古代医疗条件有限，即便是感冒也可能致命。霍去病17岁就开始征战沙场，在四年间连续指挥多场重大战役，行军路线远至贝加尔湖一带。这种高强度作战对身体损耗极大，加上可能存在的旧伤，最终导致这位年轻将领英年早逝。
那么为何史书不明确记载死因？其实这正是汉代史书的惯例——对正常死亡往往一笔带过，反而会详细记载特殊事件。司马迁对霍去病葬礼的浓墨重彩，恰恰说明其身后哀荣之盛实属罕见：玄甲军列阵送葬、双字谥号景桓、坟墓仿祁连山形制，都是超规格的待遇。汉武帝的悲痛之情，甚至成为后世形容君主痛失良臣的典故。
霍去病的早逝之所以引人遐想，主要因为他在短短24年生命中创下的辉煌战绩。但若放眼整个汉代，贵族子弟二十出头去世并不罕见，只是大多数人未能如霍去病这般青史留名。这位军事天才的陨落，更像是天妒英才的悲剧，而非什么宫廷阴谋。他用短暂的生命谱写了传奇，也留给后人无尽的惋惜与思考。
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